第五十七篇 魏元忠与武则天

　　[题解]
　　唐太宗死，高宗李治即位。高宗能力远不及唐太宗李世民，大权逐步被皇后武则天掌握。高宗一死，皇后临朝，公元690年，武则天干脆自己称帝，改国号为“周”，执政四十余年。直到公元705年去世之前，才被迫让位于唐中宗李显，恢复国号为唐，在武则天执政四十多年中，她一方面大开求贤之门，罗致一大批有才能的人当大臣，发展经济与文化，取得一定成果。另一方面大兴告密之风，任用酷吏大搞逼供信，滥杀无辜，连宰相魏元忠、狄仁杰也在劫难逃，几至于死。《资治通鉴》记载：“太后自垂拱以来，任用酷吏，先诛唐宗室贵戚数百人，次及大臣数百家，其刺史、郎将以下，不可胜数。每除一官，户婢窃相谓曰：‘鬼朴又来矣！’不旬月，辄遭掩捕族诛。”当时，大小官吏，提心吊胆，惴惴不安，不知何时飞来横祸，莫明其妙地被关进监狱，惨遭刑讯，以至杀戳。魏元忠便是其中较为典型的一例。

　　魏元忠当过监察御史、殿中侍御史、洛阳令、兵部尚书、侍中、中书令等职。他性情耿直，办事公正，多次被酷吏陷害，四上四下，最后死在流放途中。本篇摘录的，是他第二次被酷吏来俊臣陷害，在刑场上虎口余生的故事。摘自《新唐书》列传第四十七。此书为北宋欧阳修与范祁合编。欧阳修（公元1007-1072），字永叔，号醉翁、六一居士，庐陵（今江西吉安）人，长于散文诗词。后世把他列为“唐宋八大家”之一。

　　[原文]
　　元忠。。。。迁洛阳令，陷周兴狱当死，以平扬、楚功，得流。岁余，为御史中丞，复为来俊臣所構，将就刑，神色不动。前死者宗室子三十余，尸相枕藉于前。元忠顾曰：“大丈夫行居此矣！”俄敕凤阁舍人王隐客驰骑免死，传声及于市，诸囚欢叫。无忠独坚坐。左右命起。元忠曰：“未知实否？”既而隐客至，宣诏已，乃徐谢，亦不改容。流费州，复为中丞，岁余，陷侯思止狱，仍放岭南。酷吏诛，人多讼元忠者，乃召复旧官。因侍宴，武后曰：“卿累负谤铄，何耶？”对曰：“臣犹鹿也，罗织之吏如猎者，苟须臣肉为之羹耳。彼将杀臣以求进，臣顾何辜！”

　　（注：周兴、来俊臣、侯思止均酷吏。）

　　[释文]
　　魏元忠为洛阳令，受酷吏周兴陷害，当死，因平定扬、楚有功，免死改流放。一年多，官复御史中丞，又被酷吏来俊臣陷害，定死罪，将就刑。魏元忠不动神色，刑场上已杀唐宗室第子三十多人，尸相枕籍于前，魏元忠环视周围说：“大丈夫走到这里就要终止了！”忽然皇上派凤阁舍人王隐客骑快马赶来，高叫“刀下留人”。喊声传来，其余未杀的囚犯欢叫，只魏元忠独自正坐不动。旁边的人要他起身，他说：“不知消息是否确实？”这时王隐客马到，宣诏完毕。魏元忠从容谢过皇恩，也不特别高兴，流放费州。后又复职为中丞，一年多，又陷入侯思止的诬告，仍流放岭南。酷吏被杀，人多要为魏元忠平反，武则天召他回京官复原职。有一次侍宴，武则天说：“你几次遭到诽谤委曲，什么原因？”魏元忠说：“我好比是鹿，罗织罪名的酷吏好比猎人须鹿肉做汤。他们要陷害我以求得向上爬，我有什么罪过呢！”

　　[点评]
　　魏元忠刑场虎口余生，刀下留人，惊心动魄。然而他不动神色，置生死于度外。一旦侥幸免死，仍一如既往，不改初衷。他一忽儿坐牢、流放、上刑场，一忽儿复官，儿上儿下，始终不屈服于淫威，不屈服于诬、围攻，不同流合污，坚持与酷吏作斗争。最后酷吏一个个被揭发处死。史料中记载，酷吏来俊臣处死时，过去被他所害人的家属，争相咬来俊臣的肉，一忽儿肉被咬得干干净净。

　　酷吏是武则天统治手段中的一个工具。她为了巩固其统治，常用怀柔和镇压两手。刑场赦免魏元忠，可能是武则天故意设计的圈套，要诸如魏元忠这样的愚忠之臣就范，感恩戴德，为其效力。对其他的人，起杀鸡吓猴的效应，然后再把酷吏——秉承皇上旨意的走狗们，一个个杀掉，以平民愤，争取人心。这些，都是封建统治阶级慣用的手法，不过女皇武则天运用得更为露骨罢了。