七子花

来源：碧柯文苑　　 文/摄影： 陈永宁

　　秋风习习，酷热不再。聚精会神拍摄珍奇七子花时，邻近的桂花树飘来淡淡的花香，令人好不惬意！

　　关于七子花的知识，主要受教于上海植物园的科普文章。据介绍，七子花种群因生长环境受到破坏以及任意砍伐变得数量稀少，例如原产地之一湖北兴山已经找不到野生的七子花，七子花因而被列为国家二级保护植物。上海植物园20多年前种植了两棵七子花，地点位于桂花园。

七子花花序一角

七子花小花序特写

　　七子花，光听花名就非常吸引人，于是迫不及待地想亲眼看看七子花长什么样？桂花园不大，但笔者找了好几次才找到它们。因为它们已经长成高高的乔木，而我原先的想象中它们是灌木或小树。令我哭笑不得的是，这两棵七子花就长在路边，我来来回回从它们身边经过了不知有多少次，却视而不见。

　　总算面对面了，我仔细端详名列国家二级保护植物名录的七子花：树干有点像紫薇的树干，只是没有那么光滑，树干上的树皮呈不规则开裂。七子花恰值花期，让我开心的是，正好有下垂的枝条，可以近距离观察花朵。我倒是要亲眼看看此花“何德，何能”，竟然可以担当得起树名的重任！

七子花已有三轮花蕾的塔状花序

蝴蝶与七子花

　　还真别说，第一次见到七子花，就被它们那精巧雅致的花型所惊到。我们常用“巧夺天工”“鬼斧神工”和“人间罕见”来形容技艺高超的匠人和构思奇妙的设计师。实际上，人们之所以会使用这些形容词来赞美工匠和工程师，是因为我们早已被自然界的景物所折服。可不是吗？！瞧瞧！七子花花如其名，六朵花围住中间的一朵花，浑然天成，精美奇妙之极！

七子花与食蚜蝇

七子花宿存花萼变红

　　屏住气息，仔细观察，发现中间那朵“花”实际上是处于生殖生长期的茎尖，换言之是正在发育中的小花序。随着发育，小花序可以不断开花并再次形成6朵花围住一朵“花”的样子，多开几轮，小花序将变成一座小花塔。但生殖期茎尖不会无限生长，那么停止生长前的最后一轮可能就是6朵花围住一朵顶生花，真正的七子花！可惜树太高了，无法逐枝逐条去寻找真正的“七子花”。留个遗憾吧！以后再次观赏七子花时有个好由头。

可二次观赏的七子花

　　实地观赏过七子花，再次阅读植物园的科普文章，一个细节让我再次惊叹。根据植物园的科普文章介绍，七子花外围的花环实际上是由两个各具3朵花的小聚伞花序围成的。树下有被大风吹落的花序，捡起来细细察看：花环果然是由两个小花序组成。两个小花序不高不低，不偏不倚，间隔匀称，围成一个完美无缺的花环，大自然的造物水平确实让人惊叹！科普文章还特别介绍，花儿凋谢后，叶状副萼片宿存，并继续膨大，颜色转为紫红色，远远望去，好似一树红花，让七子花二次展示迷人风采。果然，深秋的七子花披红挂绿，俨然是一道靓丽的风景线。

　　七子花特殊的花序和特别的花萼生长模式，使得七子花成为优良的园艺树种。希望大家爱护它、保护它，让它们早日成为公园里常见的观赏树木。

　　陈永宁，博士、中国驻外使馆科技外交官、中国科学院上海药物研究所退休职工