“高速路”和“互联网”

来源：碧柯文苑      文/摄影：汤章城

　　步入上海辰山植物园秋海棠展的展厅，映入眼帘的是放置着的一盆又一盆体态各异的秋海棠植株，悬挂着的一串又一串秋海棠千变万化的叶片文创作品。

　　在展厅墙壁上，还有一幅又一幅亮眼的秋海棠整体或局部的图片或科普诠释（图1），其中“叶脉的高速公路网”和“叶脉叶片生命的互联网”点出了叶脉的关键功能（图2）。12幅叶脉图片构成了一大版面，展示出叶脉的基本形态和走向（图3）。    

　　秋海棠有数以千计的物种，呈现出千奇百怪的叶片，其结构、形态、纹路和色调的反差之大，难以言表。叶形有盾形也有圆形（图4），纹路有粗也有细（图5），斑点有大也有小（图6），叶面有光面也有皱面（图7），毛刺有粗大也有细小（图8），叶裂有浅也有深（图9）。但是，万变不离其宗，进化至今，叶片都拥有粗细、方向各异的叶脉（图10～11），构成了叶片的“高速路”和“互联网”。    

　　秋海棠叶片上的这些“高速路”，日日夜夜地起到输送大宗营养物质的物流作用，如碳水化合物，而这些“互联网”时时刻刻地发挥传递信号分子的信息流功能，如植物激素，维持并协调着植物生命活动的运转、生长发育、开花结实，直至生命周期的终了。    

　　世界上第一条高速公路

　　查阅文献可知，世界上第一条现代意义上的高速公路，通常被认为是德国的波恩至科隆高速公路，其建设始于1931年，长约30公里，于1932年建成通车，主要用于改善交通效率和军事运输需求。‌中国第一条高速公路是沪嘉高速公路，于1988年正式通车，全长约20.5公里，连接上海与嘉定。‌这条高速公路的建成标志着中国大陆高速公路建设的开端。

　　世界互联网

　　世界互联网发展可追溯到上世纪五六十年代美国国防部高级研究计划局（ARPA）主导的ARPANET项目，经过30来年的发展，1991年互联网进入民用时代。中国互联网始于1987年发送的首封电子邮件，1990年完成CN域名注册，1994年实现全功能国际联网。  

　　可以看到人类为了达到高速、高效地完成物流和信息流所开启的高速路和互联网时代才不足百年。但是，植物叶片中由叶脉构成、完善的“高速路”和“互联网”却已经有数以千万年的进化历史。所以，人类要向大自然学习的东西太多太多，并从中获得社会进步和科技发展的启示和灵感。

　　汤章城，植物生理学家。曾任中国科学院上海植物生理研究所所长、中国科学院上海分院院长、中国植物生理学会理事长及名誉理事长等职。